כולם מכירים את המשפט: "נותנים לך קח, בועטים בך ברח." הוא מסווג אצלנו כחכמה עממית, מעין תבונת רחוב מעשית. סוג של עצה חינם המתאימה לכל מצב. הרי, בכל סיטואציה אפשר יהיה לזהות האם זה זמן לקחת או זמן לברוח. האם יש משהו שאנחנו יכולים להרוויח או משהו שאנחנו עומדים להפסיד. הדיכוטומיה הזאת, מאפיינת באופן הבסיסי ביותר את ההתנהגות האנושית וככל הנראה התנהגות הישרדותית של מרבית האורגניזמים. מדעני ההתנהגות אכן, מחלקים את ההתנהגות האנושית ככזו המכוונת על ידי התיאבון (apetitive) או על ידי סל